L’abbaye de Beaulieu-en-Rouergue et sa collection d’art moderne

Au cœur de la vallée de la Seye, à la limite du Lot et de l’Aveyron, dans un vallon boisé embaumé de fleurs, bruissant d’eaux vives et de chants d’oiseaux  : c’est dans ces lieux d’une harmonie rare qu’apparaît l’abbaye cistercienne de Beaulieu-en-Rouergue. Fondée en 1144 à l’initiative de feu l’évêque de Rodez Adhémar  III, sous l’impulsion de Bernard de  Clairvaux – grand maître spirituel de l’ordre monastique –, Beaulieu est une abbaye caractéristique de l’époque avec son plan en quadrilatère organisé autour du cloître, détruit en 1562 pendant les guerres de Religion. À  l’est, le bâtiment des moines, avec la salle capitulaire où se tenait le chapitre hebdomadaire et le dortoir, a été réalisé avant 1250  ; tout comme, à l’ouest, le bâtiment des frères convers, faisant vivre l’abbaye de leur travail, avec leur dortoir et le cellier gothique. Au sud, le logis abbatial, qui comprenait le réfectoire, la cuisine et des salles de réception pour l’abbé, date des XVII e et XVIII e   siècles. Enfin, au nord, la grande église abbatiale, commencée au XIII e   siècle et achevée au début du suivant, est typique de l’architecture gothique…