Le Louvre-Lens célèbre bien plus que le bicentenaire de la traduction des hiéroglyphes : il met en lumière leur déchiffreur, le rôle de son frère et mentor, mais aussi le contexte culturel et politique, crucial dans cette aventure.
Le 27 septembre 1822, Jean-François Champollion (1790-1832) «tenait l’affaire» et la révélait devant un parterre de scientifiques à l’Académie des inscriptions et belles lettres, lors de la lecture de sa fameuse Lettre à M. Dacier (voir l'article Chez les Champollion, l’égyptologie à demeure de la Gazette n o 25, page 234). Il y livrait la clé du système hiéroglyphique, dont les signes peuvent soit être des idéogrammes, soit avoir une valeur phonétique. S’il a pu en arriver là, c’est que Champollion avait un avantage sur son concurrent le plus sérieux, l’Anglais…
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