Le musée du Tissu à Prato, ancré dans le présent

Le commerce des étoffes a amplement contribué à l’enrichissement des communes toscanes au Moyen Âge  : les magnifiques drapés de la peinture italienne en témoignent. Les textiles étaient alors produits ou transformés à Prato, à une petite vingtaine de kilomètres de Florence. Jusqu’au milieu du XX e   siècle, d’immenses cheminées crachaient jour et nuit les fumées noires des usines, et le district industriel de Prato reste aujourd’hui encore un pôle majeur du textile européen. Il repose sur plusieurs milliers de sociétés, avec une expertise dans la filature lainière. Il est aussi connu pour l’esprit coopératif des petites et moyennes entreprises qui ont contribué au dynamisme économique de la Péninsule dans l’après-guerre, notamment celui du prêt-à-porter et de la mode italienne à partir des années  1960. Il a fallu attendre la fin du XX e   siècle pour que cette longue histoire trouve son lieu de mémoire patrimonial. Le musée du Tissu de Prato a ainsi vu le jour dans un paysage industriel ancien, quoique toujours vivant. Cette proximité physique et l’interaction avec une production en cours façonnent en profondeur l’identité du musée, dont témoigne l’atmosphère du lieu. Mais le contexte change…