Henri Edmond Cross (1856-1910), Femme lisant sur la plage et Figures, 2 fusains sur papier, tampon signature, 19x19 et 12x15,5 cmProvenance: Collection Catherine Gide, héritage de Théo Van Rysselberghe (son grand-père) et André Gide (son père)Proche du milieu néo-impressioniste, devenu divisionniste en compagnie de Paul Signac, Cross était l'ami de Théo Van Rysselberghe et de sa femme qui lui consacra un hommage chaleureux : "Cross était un grand lyrique et la valeur de son âme fait la valeur de sa peinture qui en est l'expression concertée. ['] Les jours où j'ai besoin de croire à la noblesse humaine, c'est sur son visage que je la cherche". C'est donc par Théo que Gide entra en relations avec Cross : dès 1903, le peintre belge les avait réunis, en compagnie de quelques autres amis, autour de Verhaeren, dans le grand tableau intitulé La Lecture. Cross fit partie des peintres exposés à Weimar la même année, lors de la grande manifestation organisée par le comte Kessler, à laquelle participèrent Gide et les Van Rysselberghe. En juillet 1909, un an avant sa mort, et alors que sa santé se détériorait, Cross répondait ainsi à l'envoi par Gide de La Porte étroite : "L'envoi que vous me faites de votre dernier ouvrage me touche infiniment. La qualité du sentiment qui l'accompagne m'est précieuse [']. Lire reste ma seule occupation. Mes souffrances toujours aussi vives y trouvent quelque atténuation."
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