École française du XIXe siècle. Portrait du prince... Lot 8

École française du XIXe siècle. Portrait du prince Louis-Charles de Bourbon (1785-1795), Dauphin de France, dit Louis XVII, fils cadet du roi Louis XVI et de la reine Marie-Antoinette. Huile sur toile. H. 57 x L. 42 cm. Historique Si le destin tragique du fils de Louis XVI et de Marie-Antoinette laisse encore de nombreuses parts d’ombre pour les historiens, il a surtout inspiré de nombreux artistes romantiques entre la fin du XVIIIe et le début du XIXe siècle, laissant une iconographie riche, mais paradoxalement peu précise sur la physionomie et l’apparence du prince. Devenu l’héritier du trône à la mort de son frère aîné, le 4 juin 1789, le Dauphin Louis-Charles de France incarne l’espoir de la dynastie des Bourbons au moment où Louis XVI est privé de ses pouvoirs puis amené à l’échafaud le 21 janvier 1793. Enfermé dans la sinistre Tour du Temple, séparé de sa mère Marie-Antoinette sur ordre du Comité de Salut public, le «fils Capet » devient pour ses partisans le roi Louis XVII tandis que son oncle, le comte de Provence, futur Louis XVIII, se déclare régent du Royaume. Après sa mort, survenue le 8 juin 1795, l’enfant-roi est érigé en martyr, victime de la sanglante Révolution; alimentant jusqu’à la fin de la Restauration «une imagerie profondément doloriste », la représentation de Louis XVII s’inscrit également dans un contexte de revendication de la part de faux prétendants. Traité de manière simple sans attribut royal, notre portrait semble se rapprocher d’un modèle anonyme mais attribué à Greuze, dont une version se trouve dans le catalogue raisonné de Greuze de 1906, et dont une autre version est récemment apparue sur le marché (vente Coutau-Bégarie, 5 mai 2022, lot 109, 40 x 30,5 cm). Notre portrait peut aussi être rapproché de celui exécuté après 1792 par Alexandre Kucharski (1741-1819), conservé au château de Versailles (MV6763), peintre polonais attaché lui aussi au prince de Condé, et l’un des derniers artistes à avoir dessiné les traits de Louis XVII avec Greuze, Vien le jeune et Belanger. Littérature - François Laurentie. L’iconographie de Louis XVII. Paris, Extrait de la Revue de l’Art ancien et moderne, 1913. - Heurs et malheurs de Louis XVII, arrêt sur l’image. Exposition temporaire, Musée de la Révolution française, domaine de Vizille, juin-octobre 2018. J. Martin and C. Masson, Catalogue raisonnė de l'œuvre peint et dessinė de Jean-Baptiste Greuze, in C. Mauclair, J.-B. Greuze, Paris 1906, p. 62, cat. no. 982.