Michel SERRE (Tarragone, 1658 - Marseille, 1733) Le... Lot 13

Michel SERRE (Tarragone, 1658 - Marseille, 1733) Le Défi des Piérides Toile 102 cm x 133 cm Riche cadre en bois et plâtre doré du XIXème siècle Provenance: - Collection privée, Lyon Issu d'une famille catalane d'origines modestes, Michel Serre gagne l'Italie dès le début des années 1670 afin de se former comme peintre. En 1675, il s'implante à Marseille où il va progressivement s'affirmer comme l'artiste local le plus en vue. Tout en exerçant les fonctions de «peintre des galères et maître à dessiner des officiers et pilotes», titre qu'il obtient en 1693, Michel Serre décore les principaux édifices religieux de la ville de Marseille (basilique Saint-Maximin, Grands Carmes, Dominiquins) ainsi que d'Aix-en-Provence (églises Saint-Jean de Malte, Saint-Jean du faubourg). L'artiste est également l'auteur des deux grandes toiles gardant la mémoire de la peste de Marseille en 1720. La carrière de Michel Serre connaît un bref épisode parisien au tout début des années 1700. Introduit par Bon Boullogne (1649-1717) à l'Académie royale de peinture et sculpture, il se fait alors recevoir, en 1704, comme peintre d'histoire sur présentation d'une «tête à la manière de Rembrandt» (disparue) et d'un tableau représentant Bacchus et Ariane (détruit au Musée des Beaux-arts de Caen pendant la seconde guerre mondiale). Or, c'est précisément avec cette oeuvre-là que Le Défi des Piérides offre le plus d'analogies. Outre le canon des figures, on retrouve le même rapport à l'espace, fait d'une alternance entre groupes compacts de figures et parties vides. On remarque aussi la même forme d'ouverture sur le rivage, à l'extrémité gauche de chacune des compositions. Si le procédé de la «figure repoussoir» du dieu-fleuve se trouve introduit dans les deux toiles, c'est surtout l'utilisation de la lumière qui nous apparaît comme la signature de Michel Serre. Non pas seulement que celle-ci amplifie le contraste entre les figures et l'atmosphère qui les environne, l'artiste crée artificiellement de fortes oppositions lumineuses, rappelant l'effet d