La renaissance du hameau de la Reine

Profiter des charmes d’une vie simple à la campagne et fuir la pesanteur de la Cour : tel était le rêve de Marie-Antoinette. Aussi, la jeune souveraine demande-t-elle à Richard Mique de lui construire un hameau, à quelques centaines de mètres du château de Versailles. Édifié autour d’un lac artificiel, ce petit village est inspiré des architectures alors en vogue et de la philosophie rousseauiste du retour à la nature. «Sa réelle volonté pédagogique de faire découvrir à ses enfants le monde paysan a été trop souvent ignorée», pose d’emblée Jérémie Benoît, conservateur en chef des châteaux de Trianon. L’architecte lorrain commence les travaux dès l’été 1783, sur une idée du peintre Hubert Robert. Des croquis aux maquettes, la reine s’intéresse à toutes les étapes du chantier. En 1787, les travaux sont achevés. Bâties dans l’esprit d’un village normand, avec colombages et toits de chaume, les maisons du hameau sont artificiellement vieillies pour accroître leur pittoresque. Cet ensemble de onze bâtiments, répartis en trois secteurs (lieu d’habitation, exploitation agricole et ferme), «est en fait un château éclaté», explique Jérémie Benoît. La maison de la Reine est la plus grande, la seule à être dotée d’un étage et d’un toit de tuiles. Elle comprend…