An Ekoi Headdress Lot n° 45

Coiffe de tête Ekoi, Ibibio-Efik, Nigeria / Cross River Avec socle / with base Bois, rotin, cuir. H 64 cm. Provenance : - Mace A. (1928-2022) & Helen Neufeld (1931-1995), Beverly Hills. - Sotheby's New York, 14.11.1990. - Sandro Bocola (1931-2022), Zurich. Les deux cornes latérales de coiffure ont été séparées et sont introuvables / Both side hairstyle horns have been separated and are missing. Décrit comme suit chez Sotheby's (NY, 14.11.19.90, lot 108) : An Ekoi Wood and Hide Dance Crest, de forme ovale reposant sur un cou cylindrique, avec la lèvre inférieure s'avançant légèrement et barrant de petites dents (quelques malformations), les yeux peints d'une coiffure élaborée avec deux plates-formes nervurées émergeant des côtés de la tête et se recourbant en dessous, une autre reposant sur la couronne et se recourbant en dessous, et une quatrième s'arc-boutant de l'arrière de la tête jusqu'à la nappe ; l'ensemble recouvert d'une peau nue avec une bouche en bois portant des traces de pigment rouge et blanc, les yeux avec du pigment blanc et noir. Hauteur 23⅝ in. (60 cm.) $6,000-9,000 --------------------------------------------------------------- Sandro Bocola s'est intéressé à l'art africain dès son plus jeune âge. C'est en achetant un premier masque Ekoi qu'il a commencé à collectionner des artefacts de cette tribu. Il a écrit le texte suivant sur les Ekoi, qui a été publié à compte d'auteur à l'occasion de ses 90 ans : Les masques recouverts de peau de la région de Cross River au Nigeria et au Cameroun sont uniques en ce sens que leur concept créatif et leur technique ne sont connus dans aucune autre partie du monde. On suppose que le peuple Ekoi, qui compte environ 200.000 âmes, les a également répandus parmi les autres tribus de Cross River linguistiquement proches (les Widekum, Egjaham, Bi-fanka et Anang), chacune de ces tribus créant son propre type de masque. L'origine de cette pratique a fait l'objet de nombreuses spéculations, mais il existe quelques points de repère. Les Ekoi ne fournissaient pas seulement des clients européens travaillant dans la ville portuaire d'Old Calibar en tant que marchands d'esclaves, mais étaient également des chasseurs de têtes qui, à l'origine, considéraient les têtes humaines qu'ils capturaient comme des trophées et les exhibaient. Amaury Talbot, un fonctionnaire et anthropologue britannique aux intérêts multiples qui a entrepris plusieurs voyages pour étudier les Ekoi, raconte dans son célèbre livre In the Shadow of the Bush, paru en 1912, comment les indigènes exécutaient en son honneur une danse guerrière au cours de laquelle ils présentaient les têtes sanglantes de leurs ennemis, tout juste coupées et empalées sur des perches. On trouve également dans plusieurs musées des masques dont les crânes des ennemis décapités sont recouverts de peau (voir l'exemplaire exposé). Depuis l'interdiction de cette pratique par les puissances coloniales, des têtes sculptées en bois et recouvertes de peau d'antilope ont été utilisées comme masques de danse. Mais dans de rares cas, ceux-ci étaient également recouverts de peau humaine. Un exemplaire correspondant se trouve au Pitt Rivers Museum d'Oxford. Le large éventail de ces œuvres est surprenant. Outre les têtes d'hommes et celles qui associaient des traits humains et animaux, des squelettes de crocodiles ou d'autres animaux ont également été recouverts de peau. L'esthétique et l'aspect naturaliste de ces têtes suscitèrent un tel engouement que les Ekoi créèrent un type de masque correspondant, également naturaliste mais plus général, qu'ils vendirent en de nombreuses variantes aux marchands européens, aux explorateurs et aux voyageurs de Old Calibar. Le célèbre exemplaire de ce type conservé au Musée de l'Homme correspondait aux idéaux créatifs de Le Corbusier, alors que les masques Ekoi surréalistes, effrayants et inquiétants ne l'intéressaient probablement pas. Une autre coutume très inhabituelle chez les Ekoi est de réaliser, après la mort de membres importants de la tribu, leur portrait sous forme de tête sculptée de manière naturaliste, recouverte de peau et de cheveux du défunt, et de l'utiliser comme masque lors des danses. CHF 2 000 / 4 000 EUR 2 000 / 4 000