Grande tête de la culture Nok. Nigeria. H avec support 31cm, H sans support 25cm, en terre cuite beige-brunâtre lavée, avec une coiffure élaborée, disposée en deux grands pots, des yeux percés et des narines. Cette tête provient probablement du même site archéologique que le numéro suivant. A l'origine, l'époque de la culture Nok était estimée entre 500 av. J.-C. et 200 ap. Toutefois, selon de nouvelles découvertes, elle se serait développée entre 1500 av. J.-C. et 900 av. Elle a ensuite connu son apogée, d'où proviennent la plupart des terres cuites connues. Au tournant de l'ère, cette phase d'apogée a connu une fin abrupte pour des raisons encore inexpliquées. Elle marque pourtant la transition entre l'utilisation de la pierre et le travail du fer dans le centre du Nigeria et peut en outre être considérée comme la plus ancienne culture de l'âge du fer en Afrique noire dans l'ouest du continent, où le bronze n'a été introduit qu'après le fer. La recherche de minéraux, de bois et de pierres précieuses au milieu du 20e siècle, la construction de routes sur les plaines et les plateaux de part et d'autre des fleuves Niger et Bénoué ont mis au jour un grand nombre d'œuvres d'art d'anciennes cultures indigènes. Cependant, les processus géologiques d'érosion et d'accumulation en Afrique de l'Ouest sont d'une telle intensité que de grands mouvements de terrain peuvent être provoqués en l'espace de quelques siècles. Hormis les têtes et les figures de quelques centimètres seulement, qui restent généralement intactes dans l'ensemble, la très grande majorité des œuvres d'art mises au jour sont endommagées ou brisées. En règle générale, cela ne pose pas de problème si toutes les pièces appartenant à l'objet sont retrouvées et peuvent être restaurées dans les règles de l'art, comme cela semble avoir été le cas pour la tête que nous examinons ici. La surface rugueuse et granuleuse des figures encore intactes est également due à l'érosion. Le revêtement en engobe, autrefois lisse, s'est altéré. Une mèche de cheveux est partiellement cassée. Provenance : Ex Slg. Mareidi Stoll-Singer, Munich, en Allemagne depuis les années 1970.
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