IMPORTANTE PAIRE DE COLONNES EN PORPHYRE D'EGYPTE... Lot n° 172

Italie, XIXème siècle Chacune cannelée H: 150 cm Aucune autre pierre de la civilisation occidentale n'a atteint le même statut prestigieux que celui du porphyre. Une pierre qui incarnait le pouvoir des Empereurs et des souverains depuis l'Antiquité, et depuis la fin de l'Empire romain représentait un moyen de légitimer et de souligner le pouvoir de tout prétendant au trône. D'une couleur violet foncé avec des taches de blanc, la pierre volcanique dure a été, selon le Naturalis Historia de Pline, découverte par le légionnaire Caius Cominius en l'an 18 après JC à un endroit maintenant appelé Mons Porphyrites (Porphyry Mountain), dans le désert oriental de Egypte. Les Romains ont donné à la pierre un nom : « porphyre », dérivé du mot latin pour violet, la couleur de la noblesse. D'une résistance et d'une durabilité exceptionnelles, ses qualités intrinsèques étaient parfaitement adaptées au message de pouvoir et d'autorité mais le rendaient également extrêmement difficile à travailler et à tailler, faisant des objets dans cette pierre dure des déclarations à la fois politiques et artistiques. Après le Ve siècle, les carrières cessèrent d'être exploitées et Mons Porphyrites tomba dans l'oubli. Par la suite, la seule source de porphyre de ce type utilisé en Europe occidentale était les ruines de la Rome antique, imprégnant les nouvelles œuvres créées d'un lien spirituel profond avec l'Antiquité.