DERIOT (Albert-François). Lettre autographe signée... Lot 21

DERIOT (Albert-François). Lettre autographe signée au futur maréchal Jean-Baptiste Bessières. Le Caire, 30 fructidor an VII [16 septembre 1799]. 3 pp. 1/2 in-4, trace d'onglet en marge de la dernière page. Très belle lettre illustrant le désarroi des hommes restés en Égypte après le départ de Bonaparte accompagné d'officiers comme Bessières le 22 août 1799. « J'ai reçu, mon cher command[an]t votre lettre en datte du 6 courant, laquelle m'apprend votre départ pour France ; cette nouvelle m'a surpris car je ne m'y attendoit nullement. Vous me dittes que vous ne saviez pas où vous alliez ; cependant vous me dittes un jour, lorsque je vous di[s] que je me portois bien et que je me sentois assez de force pour faire le voyage, qu'il faloit que je restasse au Caire pour prendre des forces, et que [j]'irois dans la Haute-Égypte avec vous. Tout cela doi[t] me faire croire que vous aviez décidé que je resteroi[s] avec le restant du corps. Cependant vous connoissiez l'état où se trouve mes affaires en France et le désire que j'avais de revoir ma famille qui ne peut subsister que du fruit de mes épar[g]nes. Mais je ne dois plus me plaindre, puisque je pense que vous l'avez fait pour le bien de ceux qui sont avec moi, et cela ne diminuera rien de l'amitié... que je vous ai vouée pour jamais, et j'espère que vous n'oublierez pas les braves gens que vous avez laissez. Ils content tous sur vous pour accellérer notre retour en France. [Deriot donne ensuite des détails sur les modifications intervenues dans la composition du corps des Guides depuis le départ de Bessières...] Le g[énér]al Kléber avoit d'abor dit qu'il seroit obligé de nous incorporer, car on avoit volé toute[s] les selles des chevaux que vous aviez laissé en vous embarquant, mais heureusement qu'il s'en est trouvé de faite[s] à l'atellier de Gizeh. Ce qui fait que nous sommes conservés. On a monté la musique et ces jeunes gens ne paroissent pas contens de ce que vous les avez laissez ici ; mais il faut qu'ils fas[s]ent comme les autres, c'est de prendre leur parti. Vous savez qu'en partant vous avez emporté tout ce qu'il restoit en caisse, et nous n'avons pu toucher un denier, et je ne sais même pas quand on nous payera. [Il donne ensuite des garanties sur le maintien de la comptabilité, de la tenue et de la discipline de la troupe...]. On a vendu tous les effets des officiers, et le q[uarti]er-m[aît]re a été chargé de tout ce que chaque vente a produit. Il a fait des doubles, des inventaires, et des paquets de l'argent de qu'il revient à chacun. Quand au sujet des dettes que vous avez laissez, vous pouvez être tranquille ; elles seront acquitté[e]s, mais vous ne me les avez pas toutes annoncées. Caillet réclame beaucoup plus, Laroche idem, Gasquet demande cent francs pour un cheval. Et d'autres personnes dont je n'ai pas le nom présent à la mémoire. Adieu, mon cher command[an]t, je vous prie de ne pas nous oublier auprès du général en chef [Napoléon Bonaparte] affin que nous puissions bientôt vous rejoindre. Je vous embrasse... Si vous allez à Paris, je vous prie de passer chez ma femme... et si elle avoit besoin de quelque chose, vous voudriez bien lui avancer. Je vous en tiendrai compte en arrivant... Tous les officiers me charge[nt] de vous dire bien des choses de leur part... Tout est bien calme ici... » Chef de bataillon puis chef de brigade des Guides du général en chef de l'armée d'Orient, Albert-François Deriot s'illustra dans plusieurs engagements importants, fut blessé au siège de Saint-Jean-d'Acre (1799) comme à la bataille d'Héliopolis (1800), et demeura en Égypte jusqu'à la fin de la campagne. Il y servit d'abord sous les ordres de Jean-Baptiste Bessières, commandant des Guides jusqu'à son départ. À son retour en France à la fin de la campagne, il occupa diverses positions, notamment au sein de la Garde. Il fut fait général de brigade en 1811, général de division en 1812, chambellan de l’empereur en 1813, et chef d’état-major de la Garde impériale sous les Cent-Jours.