MICHELE AMATO
(Rome 20e siècle)
Jeune danseuse,... Lot 37
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MICHELE AMATO
(Rome 20e siècle)
Jeune danseuse, années 1960/70
Sculpture en bronze, h. cm. 63,5
Signature apocryphe "A. Martini" sur la base
BIBILIOGRAPHIE
Fondazione Federico Zeri en ligne, carte n° 82077
En 1966, un antiquaire romain, Michele Amato, commença à vendre des terres cuites d'Arturo Martini à Anticoli, où Amato possédait une cave pleine d'esquisses et de sculptures laissées à son père par Martini lui-même, qui avait séjourné dans la région en 1925. Amato, marchand avisé et expérimenté, a vendu plus de cent pièces en un an, dont cinquante ont été achetées par la Marlborough Gallery de Rome. La découverte d'un noyau aussi important d'œuvres inédites attire cependant les soupçons du critique et antiquaire Ettore Gian Ferrari, président du Syndicat national des marchands d'art moderne, alors engagé sur deux fronts : la qualification professionnelle des antiquaires par l'institution d'un registre et la promulgation de lois de protection contre les contrefaçons. Alors que Gian Ferrari se saisit prudemment de l'affaire, le monde de la critique d'art s'est déjà prononcé en faveur de l'autographie des statues d'Anticoli. Dès lors, l'histoire frôle la chronique judiciaire et se déroule entre les accusations de Gian Ferrari et les procès en diffamation des propriétaires des œuvres. Les cinq procès donnent alternativement raison aux parties en présence, jusqu'au dernier verdict qui établit que toutes les sculptures d'Anticoli vendues par Amato sont des faux. Cependant, les esprits sont loin de s'apaiser et les champions des deux camps commencent à se défier dans des expositions : En 1979, Gian Ferrari organise à Milan une exposition intitulée "Arturo Martini, l'authentique et le faux comparés" ; à Rome, la galerie Marlborough organise une exposition des 56 sculptures d'Anticoli, un événement qui connaît un succès retentissant et qui est applaudi par les principaux historiens de l'art et artistes de l'époque, de Cesare Brandi à Maurizio Calvesi en passant par Nello Ponente, Renato Guttuso et Fausto Melotti. Ces derniers ont tous reconnu l'authenticité des œuvres. L'affaire ne semble pas résolue ; entre-temps, Amato est déjà mort, emportant ses secrets dans la tombe. Finalement, dans les années 1980, la veuve d'Amato finit par avouer, non sans fierté, toute la vérité. L'antiquaire avait produit au moins une centaine de pièces au fil des ans : il les avait réalisées avec une diligence imitative dans le cas des répliques fidèles au modèle, tandis que dans d'autres cas, il avait conçu de nouveaux sujets dans le style de Martini, avec une réelle habileté et une certaine inventivité désinhibée. La partie technique a été résolue avec précision, car Amato a utilisé du vieux bois et des outils rouillés, et a induit la couleur antique, typique des pièces, avec des expédients simples tels que des teintures répétées de thé et de café, appliquées grossièrement en plusieurs couches.
Texte extrait de "Authentic art forgeries, between critics' embarrassment and forgers' pride", par Valentina Casarotto, 2015.
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